| 신규가입한 동기들 |
• 이병학 |
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| 마산 중앙고등학교 13회동기회 홈페이지를 열면서... |
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친구들아, 반갑다.
 우리가 마산에서 가장 높은 곳에 자리 잡은 마산중앙고등학교를 입학한 지도 언 20년이 되었고, 졸업한 지도 곧 20년이 되어가는구나. 중학교를 갓 졸업하고, 낯선 그곳에서 우리는 말 그대로 ‘청운의 부푼 꿈을 안고’ 설레임 반 두려움 반으로 그렇게 만났더랬는데, 세월이 흘러 어느덧 불혹을 바라보는 나이가 되었다.
1학년 시절, 목소리 높여 ‘협동’을 외치며 교문을 들어설 때 서 있던 2학년 선도부 선배들이 어찌나 무섭던지 학교 가는 것 자체가 곤욕이었던 친구들도 있었을 테고, 실제 이런저런 이유로 선배들에게 제대로 걸려 땀나게 ‘주먹지고 팔굽혀펴기’를 했거나 곡괭이로 엉덩이 불이 나도록 얻어터진 친구들도 꽤 있었지. 때론 오리걸음으로 그 높은 곳을 향해 엉금엉금 기어가기도 했고.
선배들을 만나는 게 두려워 쉬는 시간에도 매점 한 번 제대로 못 갔던 건 기억나는지 모르겠다. 그래서 반장이 대표로 반 친구들이 필요한 걸 적어서 사다주곤 했었지.(물론 당시 반장이라고 해서 가고 싶었겠냐마는)
그러나 우리를 가장 공포에 떨게 했던 건 바로 주말마다 돌아오는 ‘생활검열’이었다. 숨죽인 채 눈을 감고 선배들이 오기를 기다리던 그 시간은 정말 죽음의 시간이었지. 선배들이 들어와 옷깃만 스쳐도 온 교실이 울리게 관등성명을 대야 했고, 속옷을 입지 않았거나 손수건이 없는 친구, 그리고 평소 선배들에게 찍힌 친구들은 교실 뒤편으로 끌려가 몽둥이가 부러질 정도로 맞아야한 했지. 심장 약한 어떤 친구는 그대로 기절하기도 했고.
그렇게 학교에서 숨 한 번 마음 놓고 쉬지 못하고 1학년 생활을 마친 우리는 인문반과 자연반으로 갈려 2학년을 생활을 맞이했다. 후배들이 생겨 좋았지만, 그래도 우리 위에는 우리를 호시탐탐 노리고 있는 3학년 선배들이 있었다.
이제 2학년이라고 꽤 간이 부은 친구가 체육시간에 살구나무에 슬리퍼를 던졌다가 이를 목격한 3학년 선배 교실로 끌려가 빨간 물통 뒤집어쓰고 몰매를 맞았다는 이야기를 들은 것 같은데, 전통적으로 살구열매는 3학년만 따 먹을 수 있는 전유물이었으니 그럴 만도 했다는 생각이 든다.
그 당시 우리를 못 잡아먹어 안달이 났던 모 선배가 한 사람이 있었는데, 세월 탓인지 이제 그 이름도 가물가물하다. 그 선배는 지금 어디에서 뭘 하고 사시는지 그마저도 그립다.
 선배들이 졸업을 하고, 드디어 우리가 3학년이 되었을 때는 마치 왕이라도 된 것마냥 좋았는데, 그 기쁨도 잠시 뿐이었다. 2년 동안 우리는 ‘생활검열’의 공포에 떨어야 했는데, 막상 우리가 3학년이 되니, 학생 주도의 생활검열을 학교에서 폐지해 버려 최고 학년만이 가지는 특권이 하나 줄어들었기 때문만은 아니었을 게다.
바로 우리 눈앞에 기다리고 있는 대학 진학, 이것이 냉혹한 현실로 다가왔기 때문은 아니었을까 생각해 본다. 말로만 듣던 입시지옥으로부터 자유로울 수 없는 처지라는 걸 우리 스스로 깨달아야 했으니 그럴 법도 했을 것이다. 3학년만이 누리는 그 특권도 어쩌면 그런 현실과도 무관하지 않았다는 생각도 들고.
아무튼 그런 현실 속에서도 우리의 우정은 깊어만 갔다. 햇빛 좋은 날이면 황금비늘로 반짝이는 마산 앞바다처럼, 흐린 날이면 한 폭의 수묵화에 다름 아니었던 그 마산 앞바다처럼 우리의 우정은 깊어만 갔다.
대입을 치르고 우리는 전국 각지로 뿔뿔이 흩어졌다. 그리고 이제 20년 가까운 세월이 흘렀다. 아직 미혼인 친구들도 있겠지만, 대부분 결혼해 학부모가 되었을 테지. 사회에서 자리 잡기 위해 몸부림쳐야 할 나이라 친구와 소주 한 잔 할 시간 내기조차 힘겨운 시기라는 걸 잘 안다.
하지만 이제 친구도 한 번씩 찾아 술잔도 기울여야 할 나이이기도 하다는 생각이 든다. 너무 미루다 어쩌면 평생 친구들을 못 만나게 되지는 않을까 하는 생각도 들고.
남은 인생 동안 1년에 한 번 그리운 친구를 만난다고 해도 과연 우리가 몇 번 만날 수 있을까? 그리 길지도 않은 인생에서 그리운 친구조차 제대로 만나지 못하고 살면 또 얼마나 아쉬울까?
오프라인 상에서 자주 만날 수는 없지만, 하루에 조금만 여유를 가지고 잠시 시간을 내면 비록 온라인 상이지만 그리운 친구들을 만날 수 있지 않을까 하는 생각에 [마산중앙고13회동기회]홈페이지를 열어본다.
이곳이 친구들과의 추억을 갈무리하는 공간으로, 그리고 함께 미래를 준비하는 공간으로 자리매김하길 빌면서...
2007년 6월 7일 마산 중앙고등학교 13회동기회
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